Junto con su familia y otras 11 personas, Richard plantó a Reunion Church, una iglesia multicultural, multiétnica y no confesional, en 1997 en el corazón de Dallas, Texas. Antes de eso, sirvió durante tres años como Ministro de Adultos Solteros en el First Baptist Church de Dallas, Texas. Durante diez años Richard fue el orador principal de Lunch Talk, una comida de negocios semanal, en el First Baptist Church de Dallas, Texas. Se le puede escuchar en la estación de radio de 100.7 FM en Dallas, durante la semana a las 6:30 am y los domingos a las 10:30 a.m. de la mañana. Richard también puede ser escuchado en 444 estaciónes de radio de 45 estados, así como en richardellistalks.com. Richard es también una de las primeras historias en aparecer en iamsecond.com.

Richard se graduó en la Universidad de Baylor en 1982, con una licenciatura en Comunicación y en el Seminario Teológico Bautista del Suroeste en 1985 con un MDIV. También cursó parte de su máster en el Seminario Teológico de Dallas. Después de graduarse en el seminario, se dedicó a los negocios durante 10 años.

Richard vivió en Inglaterra de niño mientras su padre, Perry Ellis, estudiaba en la Universidad de Oxford. Posteriormente, su familia se trasladó a Brasil, donde sus padres fueron misioneros durante muchos años. Es la sexta generación de pastores de su familia.

Richard vive en Dallas con su esposa, Rebecca. Tienen tres hijas: Elizabeth (Clint), Victoria y Catherine.